Deze tekst is tot stand gekomen in samenwerking met prof. dr. Frank-Erik de Leeuw MD PhD (hoogleraar en neuroloog bij het Radboudumc te Nijmegen) en dr. Anil Man Tuladhar (neuroloog en principal investigator bij het Radboudumc te Nijmegen)
Financiering wetenschappelijk onderzoek
Het wetenschappelijk onderzoek naar de oorzaken, preventie en gevolgen van beroertes op jonge leeftijd (Young Strokes) staat niet stil. Zowel nationaal als internationaal lopen er grote en langlopende onderzoekstrajecten. Deze onderzoeken zijn kostbaar, maar van cruciaal belang om young strokes te voorkomen en de gevolgen ervan te beperken. De Young Stroke Foundation (opgericht in 2026) stelt zich dan ook onder meer een duurzame financiering van wetenschappelijk onderzoek tot doel, door een beroep te doen op donaties van zowel particulieren als bedrijven, subsidies en (onderzoeks)fondsen. Daarnaast organiseert de Young Stroke Foundation regelmatig sponsoracties, benefietacties en andere (sport)evenementen en worden er commerciële activiteiten ontplooid waarvan de opbrengsten volledig ten goede komen aan het doel van de stichting.
Onderzoek naar oorzaken en optimale secundaire preventie
De wetenschap kan niet zonder talent. De talenten van nu zijn immers de onderzoekers van later. Daarom is een duurzame investering in jonge talenten van cruciaal belang, zodat zij nu en in de toekomst onderzoek kunnen verrichten naar (ten minste) twee belangrijke vragen:
- wat was de oorzaak van het herseninfarct? In 25-30% van het aantal infarcten wordt immers geen oorzaak gevonden. Dit leidt ertoe dat er ook geen gerichte behandeling kan worden ingesteld;
- wat is de optimale secundaire preventie? Met andere woorden, welke medicatie moeten patiënten gebruiken om een volgende beroerte te voorkomen (en is levenslange medicatie eigenlijk wel nodig)?
Belangrijke wetenschappelijke onderzoeken
De belangrijkste wetenschappelijke onderzoeken naar Young Strokes – die ten tijde van de oprichting van de Young Stroke Foundation al liepen – zijn op dit moment (mei 2026) de volgende:
- de STOP-studie, waarin wordt onderzocht of je na drie jaar na een herseninfarct (zonder bekende oorzaak), veilig kunt stoppen met bloedverdunners (of juist moet doorgaan). Het betreft hier een grote, internationale trial geleid vanuit het Radboudumc. Het Radboudumc zoekt voor deze studie nog onderzoeksdeelnemers;
- de Odyssey-studie (een langlopende cohort studie), waarin wordt onderzocht wat de langetermijngevolgen zijn van een herseninfarct op jonge leeftijd. In het licht van deze studie heeft dr. M.M.I.S. Schellekens van het Radboudumc onderzoek gedaan naar de cognitieve gevolgen van een young stroke;
- samen met cardiologen wordt onderzocht bij welke patiënten, waarvan gedacht wordt dat ze een zg. ‘gaatje’ in het hart hebben (ook wel een “patent foramen ovale, PFO), dat gaatje ook daadwerkelijk gesloten moet worden en wat de langetermijngevolgen daarvan zijn;
- bij een herseninfarct worden patiënten behandeld door het stolsel te verwijderen uit de hersenbloedvaten. Over het algemeen wordt dit stolsel dan ‘weggegooid’. Tegenwoordig kunnen die stolsels ook worden onderzocht om te bekijken of die ons wellicht de weg kunnen wijzen naar de mogelijke oorzaak van het herseninfarct. Die stolsels worden onder de microscoop onderzocht. Ook kunnen geavanceerde moleculaire analyses worden gedaan;
- het Radboudumc erkent dat een young stroke veel gevolgen kan hebben op het gebied van werk. In een samenwerkingsverband van neurologen, specialistische verpleegkundigen en klinisch arbeidsgeneeskundigen wordt dan ook onderzocht hoe patiënten goed kunnen worden begeleid bij re-integratie;
- het Radboudumc onderzoekt of de cognitieve beperkingen na een herseninfarct op jonge leeftijd (ondanks cognitieve revalidatie), verbeterd kunnen worden door breinstimulatie (‘rTMS’).